「全国疼痛週間」：慢性疼痛の理解と利用できる支援について

毎年、「全国疼痛週間」では、慢性疼痛と、それが何百万人ものオーストラリア人に与える影響について、人々の認識を高める取り組みが行われています。2026年7月26日から31日まで開催されるこの週間では、持続的な痛みに苦しむ人々が支援を求め、医療専門家と話し合いを始め、自身の症状を管理するための選択肢について理解を深めるよう促しています。

時折の痛みは生活の一部としてごく普通のことですが、慢性的な痛みはそれとは異なります。慢性的な痛みは、人の動き方や睡眠、仕事、そして日々の活動を楽しみ方などに影響を及ぼす可能性があります。幸いなことに、適切なサポートがあれば、多くの人が生活の質を向上させ、自分にとって最も大切なことを続けられるようになります。

慢性疼痛とは何か？

慢性疼痛とは、3か月以上続く痛みであり、けがが治った後も、あるいは明らかな原因がない場合でも続くことがあります。

体のさまざまな部位に症状が現れることがあり、常に続く場合もあれば、出たり消えたりする場合もあります。代表的な例としては、次のようなものがあります：

• 関節炎と関節痛
• 背中や首の痛み
• 持続する筋肉痛
• 神経痛
• 手術やけが後の痛み

慢性的な痛みは、単に加齢に伴う自然な現象というわけではありません。加齢とともに発症しやすくなる病気もありますが、持続する痛みは放置すべきではありません。

慢性的な痛みが日常生活に与える影響

慢性的な痛みに悩まされながら生活していると、日常の作業がより困難になることがあります。

散歩、ガーデニング、買い物、着替えといった単純な活動でも、以前よりも多くの労力を要するようになることがあります。また、痛みは睡眠、気分、自信、社会的なつながりにも影響を及ぼし、日常の習慣を維持することを難しくすることがあります。

時間が経つにつれて、痛みが悪化するのではないかと心配して、体を動かすことを避けるようになる人もいます。その気持ちは理解できますが、活動を減らすと、筋肉が弱くなったり、可動域が狭くなったり、不快感が増したりすることがあります。

休息と運動の適切なバランスを見つけることは、慢性痛の管理において重要な要素となることがよくあります。

運動機能と自立の支援

慢性的な痛みに対する体験は人それぞれ異なります。そのため、支援は個々のニーズや目標に合わせて調整されるべきです。

ライフケアでは、アライドヘルスチームが利用者の方々と協力し、動作能力、自信、自立を支える、一人ひとりに合わせた支援策を策定しています。

状況に応じて、以下の支援が受けられる場合があります：

理学療法

理学療法士は、痛みが動きにどのような影響を与えているかを評価し、可動性、筋力、柔軟性、および身体機能を向上させるための、一人ひとりに合わせた治療計画を立てます。治療には、手技療法、運動療法、指導、および痛みの管理や日常生活の活動を支えるための実践的な対策などが含まれる場合があります。

運動生理学

運動は、多くの慢性疼痛の症状を管理する上で重要な役割を果たします。認定運動生理学者は、筋力、持久力、バランス、そして全体的な身体機能を向上させると同時に、体を動かすことへの自信を育む、安全で個人に合わせた運動プログラムを設計します。

作業療法

作業療法士は、人々が安全かつ自立して日常生活の活動に参加し続けられるよう支援することに重点を置いています。これには、身体への負担を軽減し、日々の作業をよりスムーズに行えるようにするための、実践的な工夫や補助具、住環境の改良などを提案することが含まれます。

マッサージ療法

人によっては、マッサージ療法が、総合的な疼痛管理計画の一環として、筋肉の緊張を和らげ、こわばりを軽減し、リラックスを促すのに役立つ場合があります。

ハイドロセラピー

温かい水の中で運動することは、関節の痛みや可動域の低下に悩む人にとって、体に優しいサポートとなります。水の浮力により、関節への負担が軽減され、より快適に体を動かすことができます。

痛みを超えて

慢性疼痛の管理とは、単に身体的な症状を治療するだけにとどまらないものです。

また、自信を維持し、社会とのつながりを保ち、楽しみや生きがいをもたらす活動に引き続き参加することも含まれます。

小さくても着実な改善は、時間の経過とともに大きな違いをもたらします。もう少し遠くまで歩くこと、家の中でより自信を持って過ごせるようになること、あるいは好きな趣味を再開することなど、こうした成果はすべて、ウェルビーイングの向上につながります。

どのような場合に支援を求めるべきでしょうか？

痛みが数ヶ月以上にわたり日常生活に支障をきたしている場合は、医療専門家に相談する時期かもしれません。

次のような場合は、追加のサポートを受けると役立つかもしれません：

• 痛みのために活動を制限する
• 安全に移動するのが難しくなってきた
• 運動や社交活動を避ける
• 持続的なこわばりや可動域の低下を感じている
• 痛みが自立した生活に支障をきたしているのではないかと心配しています

早い段階で支援を求めることで、痛みが日常生活に与える影響を最小限に抑えることができます。

毎日のウェルビーイングを支える

「全国疼痛週間」は、慢性的な痛みが多くのオーストラリア人にとって身近な経験であることを認識する機会ですが、その痛みを一人で抱え込む必要はありません。

適切な支援、教育、そして一人ひとりに合わせたケアがあれば、慢性的な痛みに悩む人々も、引き続き活動的な生活を続け、自立した生活を維持し、より質の高い生活を送ることができます。

ライフケアの医療関連サービスが、ご自身や大切な方をどのようにサポートできるかについて、さらに詳しくお知りになりたい場合は、当社のチームが喜んでお手伝いいたします。